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En parcourant le Fichier des Ancêtres (Ancestral File) sur le site Internet de la Family History Library (http:www.familysearch.org), j'ai identifié un de mes ancêtres suisses. En suivant les liens ascendants, j'ai pu remonter cette branche jusqu'au début du 14e siècle, jusqu'à un certain Jean Jacob CHALON. Je me demandais comment et pourquoi un aussi vaste ensemble de données avait pu arriver jusque dans ces fichiers. Par la suite, je me rendis au centre de Los Angeles du Family History Center, où tous les CD constituant le Fichier des Ancêtres ont été chargés sur un serveur, et où l'on dispose également d'une imprimante ultra-rapide. Après avoir suivi à la trace la lignée CHALON sur quelque 15 générations, j'ai identifié un nom familier, Ezra Taft BENSON, bien connu en tant que treizième Président de l'église des Mormons (ou Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, alias SDJ), et auparavant Secrétaire à l'Agriculture aux Etats-Unis du temps du président Eisenhower. Après d'autres recherches, je découvris que sa grand-mère appartenait à la famille BALLIF qui avait quitté Lausanne juste à temps pour se joindre aux premières migrations de Mormons vers l'Utah. La généalogie des BENSON constitue un véritable Who's Who de l'histoire des Mormons, c'est pourquoi il n'est pas surprenant de trouver des fichiers si détaillés.
En réalité, bon nombre des adeptes du Mormonisme
de la première heure étaient des Suisses, et ils ont joué
un rôle important dans le développement de l'Utah. On trouvera
un récit intéressant de leur
histoire dans le projet Utah
History Encyclopedia.
- John W. McCoy