Utilisation des registres paroissiaux du canton de Vaud

Types de registres

• Baptêmes : L'acte mentionne au minimum le nom de l'enfant, la date du baptême et le nom du père. D'ordinaire, l'acte de baptême comporte également certains des renseignements suivants : date de naissance, prénom et nom de jeune fille de la mère, profession et lieu de résidence du père, noms des parrains et marraines aisi que leur profession et lieu de résidence, et indications sur les relations de parenté existant entre toutes ces personnes. Dans la plupart des paroisses, les baptêmes étaient couchés dans un registre, et les mariages dans un  autre.
• Mariages : L'acte mentionne au minimum les noms des époux, et la ou les dates de lecture des bans ou bien la date de célébration du mariage. D'ordinaire, l'acte de mariage comporte également certains des renseignements suivants : profession et lieu de résidence des deux époux, nom et statut social du père de la mariée et du marié, ainsi que la mention d'un mariage antérieur de l'épouse, le cas échéant. Du fait que les bans sont publiés  dans les paroisses d'origine des chacun des deux époux, il arrive que l'on trouve deux, voire trois actes différents (dans différentes paroisses) pour le même mariage. Pensez-y lorsqu'il est indiqué que le marié et la mariée viennent de paroisses différentes. Dans la plupart des paroisses, les mariages sont couchés dans un registre distinct de celui des baptêmes. De plus, les bans peuvent être enregistrés ailleurs que là où a été célébré le sacrement du mariage.
• Décès : Egalement appelés parfois actes de Sépulture, ils ne sont enregistrés qu'à partir de 1650 environ dans la plupart des paroisses. L'acte comporte simplement le nom de la personne décédée et la date d'inhumation, mais parfois il y a quelques détails supplémentaires comme le lieu de résidence, le nom du père de cette personne (s'il s'agit d'un enfant, ou d'un homme adulte). Les femmes apparaissent la plupart du temps sous leur nom de jeune-fille,  avec mention éventuelle du patronyme ou du nom complet de leur mari. D'autres mentions peuvent apparaître, surtout au 18e siècle et parfois auparavant, telles que la date du décès, l'âge, la cause du décès ou les circonstances de celui-ci lorsqu'elles sont inhabituelles. Les actes de décès sont regroupés en général dans un registre séparé, ou parfois dans une ou plusieurs sections du registre de baptêmes, ou même simplement mélangés avec ces actes.
• Confirmations ou communions : on ne les rencontre que rarement avant le milieu du 17e siècle, et il n'en existe pas de longues séries. Les informations varient, et peuvent ne comporter que l'année, le nom de la fête (Pâques, Noël, Pentecôte, etc.), et le nom de la personne recevant le sacrement de Communion pour la première fois. Toutefois, y figurent parfois d'autres indications, comme le nom du père, son âge, ou certaines circonstances particulièeres, permettant ainsi d'identifier la personne. L'âge normal pour la première communion semble se situer entre 14 et 18 ans. Ces documents sont en général éparpillés parmi d'autres, le plus souvent dans les actes de baptême; l'emplacement de prédilection étant en général les feuilles volantes du registre.
• Liste chronologique des pasteurs : on la trouve souvent sur une feuille volante en tête d'un registre,  et elle comporte parfois une foule de renseignements biographiques. En plus des pasteurs, on y trouvera peut-être mention des diacres et des anciens.
• Minutes du Conseil d'Eglise: En de rares cas, on les retrouve insérés ça et là ou regroupés parmi les baptêmes. Les compte-rendus de ces conseils sont le plus souvent conservés séparément, et, s'ils existent encore, ne sont pas aisément accessibles.
• Notes et griffonnages des pasteurs : recherchez TOUJOURS sur les feuilles volantes les commérages intéresssants, les événements importants, et les actes de mariage ou de baptême qui, pour une raison quelconque, ne sont pas classés. Certains pasteurs faisaient même des remarques sur le temps, les épidémies sévissant localement, les circonstances politiques, etc. Si ces notes sont mélangées aux baptêmes et aux mariages, elles commencent souvent par un grand "NB" (Nota Bene) pour bien les distinguer.
• Vocabulaire particulier : Pour les baptêmes, les parrains et marraines (souvent notés en abrégé "Parr" and "Marr") sont fréquemment au nombre de deux ou plus de chaque, et ils sont souvent apparentés à l'enfant, ou alors il s'agit de citoyens éminents. Lorsqu'une ville accueille une personnalité très connue, il n'est pas rare que la plupart des enfants se voient attribuer son prénom pendant un an ou plus.  Lors des baptêmes, toujours, le mot "donné" indique l'illégitimité, et l'homme à qui l'enfant est "donné" en est le père présumé. Enfin, le mot "feu" (ou "feuz" ou orthographes voisines) indique qu'il s'agit d'une personne décédée précédemment. On a vu des cas où la phrase "fils de feu Jean Favre" est transcrit "ff Jean Favre". En temps de peste, ce petit mot apparaît sans arrêt !

Exemples de registres paroissiaux

• Baptêmes
• 1582, Moudon (écriture ancienne typique)
• 1645, Nyon (écriture inhabituelle)
• 1682, Bière (écriture d'un pasteur âgé)
• 1717, Bière (belle écriture caractéristique de cette époque)
• 1800, Morges (écriture moderne, et plein de détails intéressants)
• Mariages
• 1565, Moudon (écriture ancienne typique)
• 1620, Moudon (écriture ancienne, informations intéressantes)
• 1677, Apples (écriture typique du 17e siècle, un peu brouillonne)
• 1707, Lausanne (belle écriture, mais exemple très surprenant)
• 1785, Morges (écriture moderne mais peu appliquée, renseignements très détaillés)